O Vírus Chikungunya pode levar à infecção cerebral grave (encefalite) e até mesmo a morte em bebês e pessoas com mais de 65 anos, de acordo com os resultados publicados na revista Neurology. O Chikungunya não é um novo vírus, mas antes de 2004 era considerado não fatal e pouco susceptível de causar deficiência ao longo da vida. No entanto, grandes surtos desde 2005 têm sido atribuídos a um novo tipo de vírus, e os casos graves ou fatais têm sido vistos com envolvimento do sistema nervoso central (SNC) em adultos e crianças.
 

 
O Vírus Chikungunya é transmitido através da picada de um mosquito (Aedes aegypti) que foi infectado, por ter se alimentado do sangue de uma pessoa infectada.
 
Os sintomas mais freqüentes são febre e dores articulares. Outros sintomas podem incluir dor de cabeça, dor muscular, inchaço das articulações ou erupção cutânea. A maioria das pessoas se recupera dentro de uma semana, mas para alguns, a dor nas articulações pode continuar por meses e até anos.
 
Um total de 57 pacientes já foram diagnosticados com doença do sistema nervoso central associada à chikungunya, incluindo 24 com encefalite, ou uma taxa de 8,6 por 100.000 pessoas. A encefalite foi mais prevalente em bebês e pessoas com mais de 65 anos a taxa de incidência em crianças foi de 187 por 100.000 pessoas; sendo de 37 por 100 mil pessoas em pessoas com mais de 65 anos.
 
A taxa de mortalidade para aqueles com encefalite associada ao vírus chikungunya foi de 17%. Estima-se que 30-45% dos infectados com encefalite possuem algum tipo de deficiência em curso. Estas alterações incluem problemas comportamentais e problemas com as habilidades de pensamento e de memória em bebês e demência pós-infecciosa em adultos previamente saudáveis. As consequências parecem ser particularmente prejudiciais em recém-nascidos.
 
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FONTE: MNT / Neurology