O papel dos cuidadores informais durante a permanência hospitalar do paciente

Em hospitais em países de baixa e média renda, há uma dependência implícita de cuidadores informais que permanecem no hospital durante a permanência do paciente, funcionando como prestadores de cuidados de saúde ad hoc. Eles realizam tarefas de atendimento ao paciente, incluindo alimentação, banho e transportar pacientes, defender pacientes, administrar remédios e preparar refeições. Isso é muito diferente dos países de alta renda, nos quais a prestação de cuidados profissionais limita e molda as funções de cuidador informal nesse ambiente. A prática de cuidadores informais assumindo um papel central no atendimento ao paciente é mais comumente observada em países com escassez crítica de profissionais de saúde e também pode ser atribuída a normas culturais e sociais que consideram mais apropriado que um membro da família realize cuidados íntimos ao paciente.

O termo ‘cuidadores informais’ está alinhado com as definições da Organização Mundial da Saúde de ‘cuidadores’ e ‘assistência informal’. Descreve qualquer pessoa sem treinamento formal em saúde que não seja empregado pelo hospital, instituição e está no local na qualidade de ‘cuidador’ ou ‘tutor’ de uma pessoa conhecida por eles que está internada na instituição como paciente.

Apesar da presença comum de cuidadores informais em hospitais em países de baixa e média renda, não há uma visão abrangente das evidências de sua experiência nem clareza sobre quais pesquisas adicionais são necessárias. Além disso, as pesquisas disponíveis sobre cuidadores informais são extraídas principalmente de pesquisas de qualidade de vida e carga de cuidados ou focadas em cuidados na comunidade para doenças crônicas e não fazem distinção entre países de alta renda e de baixa/média renda. O foco deste estudo foi revisar a pesquisa qualitativa que investigava a experiência dos cuidadores informais em fornecer atendimento ao paciente em hospitais em países de baixa e média renda para obter uma visão e compreensão de suas perspectivas. A questão de revisão específica é: ‘Como os informais cuidadores experimentam seu papel na prestação de cuidados aos pacientes em hospitais em países de baixa e média renda?’

RESULTADOS

Os resultados fornecem um relato consistente da experiência distinta de cuidadores informais que prestam cuidados a familiares em hospitais em países de baixa e média renda.

Os cuidadores informais são um grupo essencial, embora muitas vezes não reconhecido, de prestadores de cuidados em hospitais de países de baixa e média renda. Aliado a isso está a falta de poder do cuidador informal no contexto hospitalar, com pouca influência na tomada de decisão no cuidado ao paciente.

Há vantagens consideráveis ​​em envolver os membros da família no cuidado ao paciente, e isso está associado a uma série de resultados positivos, incluindo a redução do estresse de prestar esse cuidado, melhorar o empoderamento do paciente e melhorar o relacionamento com os profissionais de saúde. Mas os cuidadores informais perceberam os trabalhadores de saúde como apáticos em relação às suas contribuições de cuidado. Os hospitais devem apoiar e capacitar os cuidadores informais. A prestação não qualificada de atendimento ao paciente está consistentemente associada a piores resultados do paciente, e a necessidade de melhor alfabetização em saúde é mais aguda em países de baixa e média renda.

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Adicionar cuidadores informais à equipe de atendimento aos pacientes pode abrir acesso a melhores recursos, proteções e educação para o sistema de saúde. A legislação foi sugerida no Camboja para cobrir como os enfermeiros devem supervisionar prestadores de serviços não qualificados. Leis semelhantes podem ser consideradas em outros lugares.

O estresse do cuidador pode atuar como uma resposta complexa às demandas internas e externas que afetam o psicológico, relacional e interações de recursos sociais. Embora o fardo de cuidar seja uma experiência universal, seus efeitos podem ser mais sentidos quando considerados em um contexto de pobreza e outros estressores pré-existentes. A necessidade de desenvolver e integrar intervenções psicossociais – como apoio de pares e programas de redução de estigma e ansiedade – é vital para apoiar os cuidadores a continuar seu papel.

Os custos financeiros diretos e indiretos associados à prestação de cuidados provavelmente terão um impacto mais pronunciado em países de baixa e média renda. Além disso, a dependência futura contínua do grupo de cuidadores informais para prestar cuidados ao paciente não pode ser assegurada em contextos modernos onde migração urbana para emprego e mulheres trabalhando fora de casa podem reduzir a disponibilidade futura de cuidadores informais. Apoio financeiro para cuidadores informais – inclusive para cobrir acomodação, refeições e transporte – poderia ser considerado.

O cumprimento das obrigações familiares, reflete o senso de dever entre os cuidadores e sua capacidade de adaptação ao seu papel. De fato, os cuidadores podem achar o papel gratificante e enriquecedor. Os cuidadores buscam apoio familiar, forjam alianças com outros cuidadores e usam práticas espirituais como estratégias para lidar com o papel. Manter um relacionamento de boa qualidade entre o cuidador e paciente, os programas de apoio têm sido eficazes na redução do sofrimento do cuidador e na promoção de uma maior autoestima entre os cuidadores.

Os cuidadores informais são frequentemente mulheres. Isso potencialmente exacerba uma desigualdade de gênero duradoura em países de baixa e média renda, perpetuando um sistema que impede que as mulheres entrem em empregos remunerados e, em vez disso, as deixa na pobreza. Reduzir o impacto sobre as mulheres e considerar as responsabilidades dos papéis tradicionais das mulheres em muitos dos países.

Uma lacuna na literatura é a falta de pesquisas sobre a exposição potencial de cuidadores informais à doença. O risco ocupacional de transmissão de doenças entre os profissionais de saúde está bem estabelecido, mas risco semelhante pode existir entre os cuidadores informais que realizam o cuidado ao paciente. Infraestrutura de controle, bem como sua compreensão limitada da transmissão de doenças e práticas preventivas, podem deixar os cuidadores expostos a maior risco de infecção. Nenhum estudo nesta revisão relatou se um cuidador informal foi exposto ou transmitido a um agente infeccioso enquanto estava em um hospital. De fato, os países de baixa e média renda frequentemente carecem do suporte laboratorial necessário e dos sistemas de vigilância de infecções hospitalares necessários para a notificação de infecções hospitalares. Vários estudos em outros lugares reconheceram o papel dos membros da família como contribuintes para a transmissão hospitalar de doenças. No contexto atual da pandemia de COVID-19 e de patógenos emergentes, a adesão aos melhores princípios de prevenção e controle de infecções por todas as pessoas nos hospitais é essencial.

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Fonte: Hogan U, Bingley A, Morbey H, Walshe C. The experience of informal caregivers in providing patient care in hospitals in low- and middle-income countries: A qualitative meta-synthesis. Journal of Health Services Research & Policy. 2022;27(4):321-329.