Interessante estudo publicado nesta semana no The New England Journal of Medicine aborda a questão do compartilhamento de informações científicas na união de forças contra o zika vírus.
 
Quando o diretora-geral da Organização Mundial da Saúde (OMS) declarou que os recentes relatados de microcefalia e outros distúrbios neurológicos representam uma emergência de saúde pública de importância internacional, ela reforçou a necessidade do aumento da investigação sobre as suas causas, incluindo a questão sobre se o vírus Zika é a fonte da problema. A declaração proporciona uma oportunidade para acelerar o ritmo da investigação, a fim de encontrar a resposta para algumas questões importantes mais rapidamente. Ela pode não só facilitar o conhecimento sobre a relação entre o vírus Zika e a microcefalia, mas também acelerar o estudo de novas tecnologias para o controle do mosquito, que poderiam ter efeitos de longo alcance sobre a segurança da saúde global para além do controle de infecções por Zika.
 

Mas, para responder a estas questões de investigação de forma eficaz e maximizar a sua contribuição para o reforço da segurança de saúde, é fundamental que pesquisas sejam realizadas de forma colaborativa. No entanto, a investigação em colaboração não foi adquirida ainda no caso do zika. A pesquisa clínica e de vacinas com colaboração durante a recente epidemia de Ebola ajudou alguns pesquisadores do Oeste Africano a aprimorar suas habilidades e trazê-los para os padrões globais de boa prática. E muitos dos laboratórios e outras instalações fornecidas pelos países doadores durante o surto de Ebola permanecem no local e estão se tornando um foco para a ajuda ao desenvolvimento destinada à melhorar a saúde pública. Mas, de forma geral, a colaboração durante essa crise foi abaixo do ideal; em muitos casos, a África Ocidental tornou-se um parque infantil para os investigadores supostamente se apropriando do transporte de amostras e dados para seus laboratórios, às vezes sem o conhecimento ou permissão dos países em que foram coletados.
Pesquisas durante outros surtos e emergências recentes também foram repletas de falhas em colaboração, como nos surtos atuais de Síndrome Respiratória do Médio Oriente (MERS). O coronavírus que provoca MERS foi identificado quase 3 anos atrás, e os cientistas têm sugerido ligações de transmissão entre os morcegos e até camelos, mas ainda não é compreendido como o coronavírus MERS é periodicamente transmitido aos seres humanos a partir destas ou de outras fontes na natureza. Estudos que poderiam ajudar a responder a essas perguntas ainda não foram concluídos, nem têm os seus resultados sido compartilhados de uma forma que poderia levar a medidas preventivas. Em alguns casos, os cientistas têm levado de volta espécimes do Oriente Médio para estudar em seus próprios laboratórios, criando mal-entendidos entre os pesquisadores e acusações de publicação de dados sem a permissão do país de origem.
Essas práticas foram pejorativamente rotuladas de pesquisa “pára-quedas”: equipes de investigação totalmente equipadas de outros países chegam ao local onde é necessária uma investigação, realizam a sua investigação, independentemente dos outros, e depois saem. Pesquisadores de pára-quedas reduzem a eficácia de respostas de emergência por deixar de partilhar os seus dados com as equipes de saúde pública do país afetado em que eles estão trabalhando, ao mesmo tempo, perdendo a oportunidade de aumentar a capacidade dos cientistas desses países de acolhimento, o que poderia ajudar a prevenir futuros surtos. Já houveram rumores de não compartilhamento de amostras de vírus e outras informações durante os surtos atuais de Zika e de doença neurológica, e pesquisadores no Brasil que postaram sequências de genoma do Zika vírus em um depósito on-line acreditam que um grupo de pesquisa esloveno não adequadamente concedeu os créditos ao grupo brasileiro quando se utilizou os dados em seu próprio artigo. Contudo, um consórcio de jornais, organizações não governamentais, instituições de pesquisa e institutos recentemente comprometidos com o compartilhamento de dados e resultados relacionados com o surto Zika “tão rápida e amplamente possível” para garantir uma melhor público saúde, indicou que esses dados ainda pode ser aceitos para publicação.
 
 
Os pesquisadores concluem que é muito cedo para dizer se as pesquisas importantes recomendadas pela OMS serão verdadeiramente colaborativas, como ocorreu em parte do trabalho sobre Ebola feito na África Ocidental, ou vão acabar sendo descoordenadas como a investigação sobre MERS. A experiência com os recentes surtos deixa claro que se o compartilhamento aberto de dados e espécimes se torna a norma entre os cientistas e epidemiologistas em todo o mundo, e o sucesso virá na melhoria da capacidade internacional de saúde pública em reforçar a saúde coletiva e a segurança. A comunidade global de saúde devem desenvolver e chegar a acordo sobre um conjunto de princípios para a partilha de dados e amostras biológicas durante qualquer emergência de saúde pública . Seria melhor se os próprios pesquisadores desenvolveram isso, como a comunidade genômica fez no Projeto Genoma Humano. Qualquer tentativa de desenvolver um quadro de melhores práticas terá de enfrentar muitos obstáculos potenciais, mas resolúveis, que vão desde as considerações políticas e padrões éticos para viabilidade técnica e requisitos acadêmicos para publicação; e os acordos internacionais sobre a propriedade dos vírus.
 
 
FONTE: Partnerships, Not Parachutists, for Zika Research. David L. Heymann, M.D., Joanne Liu, M.D., e Louis Lillywhite, M. B., B.Ch. NEJM The New England Jornal of Medicine. 9 de março de 2016