Interrupção de serviços pela COVID-19 impactará seriamente no sistema de saúde

Interrupção de serviços pela COVID-19 na maioria dos países e territórios da América Latina e do Caribe, ameaçando a imunização de crianças e a atenção a mulheres grávidas e pessoas com doenças crônicas.

Tais países precisam assegurar que suas respostas à COVID-19 não deixem outros serviços de saúde essenciais, como imunização de rotina, para trás. Esses serviços não são opcionais.

A diretora da OPAS informou que mais de 300 mil crianças, principalmente no México e no Brasil, perderam suas imunizações de rotina, “deixando-as vulneráveis a infecções fatais, porém preveníveis”, afirmou a diretora da Organização Pan-Americana da Saúde (OPAS), Carissa F. Etienne. “A cobertura da primeira dose de vacinas contra o sarampo caiu 10% em oito países nas Américas – incluindo Venezuela, Panamá e Brasil – e até 20% no Suriname”, disse Etienne. “Se não revertermos essas tendências, corremos o risco de uma avalanche de agravamento dos problemas de saúde.”

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Cerca de 97% dos países e territórios participantes relataram interrupções nos serviços de saúde, enquanto 45% relataram interrupções em pelo menos metade de seus serviços de saúde. “Em breve, a COVID-19 não será a única crise de saúde exigindo a atenção dos países”, afirmou Etienne.

A OPAS está apoiando os países na busca de alternativas para a prestação de serviços de saúde. Muitos sistemas de saúde adotaram a telemedicina, enquanto outros lançaram programas de extensão à comunidade para que os pacientes possam receber atenção médica em suas casas.

Os países foram orientados a contratar e capacitar pessoal adicional para que todos os profissionais de saúde tenham as ferramentas e recursos que precisam para prestar uma atenção com segurança. Afirmando que os trabalhadores de saúde devem ser “justamente compensados por seus esforços extraordinários”.

Segundo Etienne, “investir no primeiro nível de atenção agora é uma escolha inteligente para podermos reverter as tendências de forma mais eficiente e equitativa do que se esperarmos que surjam crises de saúde. Como diz o ditado: ‘um grama de prevenção vale um quilo de cura’.”

Ao todo, mais de 1,26 milhão de casos de COVID-19 e quase 29 mil mortes pela doença foram notificados nas Américas na semana passada. Enquanto as infecções aumentam, “nossa região ainda não tem acesso às vacinas de que precisa para manter nossas populações seguras”, disse Etienne. “Até agora, apenas 16,6% da população da América Latina e do Caribe foi totalmente vacinada contra a COVID-19.”