Corante alimentar, água, conservante e um pouco de morfina em pó. Estes são os ingredientes para a receita de morfina líquida. A dose mais leve, colorida de verde para indicar a força e garantir que as pessoas não possam confundí-la com água, custa cerca de US$ 2/garrafa. Doses mais fortes são tingidas de rosa e azul. Uma garrafa é a necessidade de uma semana para a maioria dos pacientes. Essas garrafas contendo solução de morfina mudaram a forma como as pessoas morrem em Uganda – e são uma das principais razões por que o país tem a melhor qualidade de morte entre os países de baixa renda, de acordo com o Quality of Death Index, publicado pela Economist Intelligence Unit.
 

 
Merriman, uma especialista em cuidados paliativos britânica que fundou o Hospice África em Uganda em 1993, ajudou a projetar a fórmula que têm usado há 22 anos. Na década de 1990, duas das maiores barreiras para a boa morte em Uganda eram: não haviam médicos em número suficiente e não havia morfina suficiente. O Hospice África Uganda desenvolveu educação profissional em cuidados paliativos que iria aprimorar a responsabilidade de enfermeiros, em vez de depender só dos médicos. Eles ajudaram a tornar obrigatório para estudantes de medicina em Uganda o estudo do manejo da dor – antes mesmo da Alemanha fazer isso. E o Hospice África Uganda fez a morfina líquida. “Eu tinha sido uma das médicas que tinha dito às pessoas: ‘Desculpe, não há mais que podemos fazer. Você tem que ir para casa”, diz Merriman. Ela adiciona: “Pacientes estavam morrendo em agonia.” Então, ela sentou-se com um par de farmacêuticos do Hospital Universitário Nacional e veio com uma fórmula para fazer um líquido de morfina em pó. Naquela época, os cuidados paliativos na África só existiam no Zimbábue e África do Sul, e os serviços, diz ela, eram “por brancos para brancos”. A medicação era proibitivamente cara para a maioria dos pacientes.
Hoje, três centros de cuidados paliativos da organização servem a cerca de 2.100 pacientes ambulatoriais. “Não é sempre que a dor é a sua maior preocupação”, diz ela. “É muitas vezes: O que vai acontecer com meus filhos quando eu morrer? Podem ser problemas espirituais, podem ser culturais. Coisas que eles têm para realizar antes de morrer. Nós tentamos ajudar com todos esses tipos de coisas. Aliviar a dor é um passo – e tem muitos benefícios. Pacientes comem melhor, dormem melhor e vivem uma vida de maior qualidade, mesmo em seus últimos dias”, diz Merriman.
O custo era um obstáculo para o manejo da dor. Outra, que persiste em muitos países, era um medo arraigado de analgésicos opióides. Embora a morfina seja considerada o padrão ouro em cuidados paliativos no tratamento da dor, em muitas partes do mundo o medo da dependência de opiáceos e do uso indevido é tão desenfreado que tem um nome: opiofobia. Merriman disse que as pessoas pensavam que ela estava fornecendo morfina para que os pacientes pudessem se matar. “E a morfina pode matar”, diz ela. Mas com os regulamentos no lugar certo, e a explicação correta para o paciente e seus familiares, ela diz, “é muito segura.”
Por mais de uma década, o governo de Uganda forneceu morfina livre para os pacientes de prescritores que são membros de um registro especial, todos treinados através Hospice África Uganda. Merriman afirma que dos 24.000 pacientes no total para os quais eles prescreveram morfina oral, “nós não tivemos nenhum vício, não houveram desvios. E os pacientes mantêm a garrafa em casa.” Em Uganda, ela teve que trabalhar duro para superar o medo de opióides. O Hospice África Uganda trabalhou com narcóticos da polícia, ensinando-lhes o que é a morfina e que é um medicamento legal. “Eles precisam entender que os pacientes podem tomar morfina e que eles não são viciados, que é entregue aos doentes após avaliação cuidadosa, e que é um medicamento seguro,” diz o Dr. Eddie Mwebesa, diretor clínico Hospice África Uganda. Sem a cooperação policial, diz ele, “haverá um monte de problemas com pacientes que tenham a sua morfina em casa” e em transportar a droga entre asilos ou casas de pacientes.
 

 
Merriman diz que os profissionais de saúde freqüentemente tem que avisar as pessoas sobre a morfina – não por causa do risco de vício, mas para explicar que isso não vai acabar com a sua doença. Ela diz que eles se sentem tão bem depois disso, que muitas vezes acham que já se curaram”, diz ela.
Mas ainda existem desafios. A organização estima que apenas 10% dos pacientes ugandenses que necessitam de cuidados paliativos podem acessá-lo. “O maior desafio que temos agora é o grande número de pacientes que necessitam de cuidados paliativos”, diz Mwebesa: 250.000 a 300.000. Ele diz que os cuidados paliativos podem custar cerca de US$ 25/semana para um paciente, e a maioria das pessoas não pode se permitir a gastar isso.” Apenas 2% dos ugandeses têm seguro de saúde, muitas famílias têm que pagar para cuidar de familiares doentes. Mesmo que Uganda esteja longe de ser perfeita, continua a ser, em muitos aspectos, um país modelo para seus vizinhos.
 
 
FONTE: BICHELL, R.E. How Uganda Came To Earn High Marks For Quality Of Death. January 3, 2016 / http://www.npr.org