Um evento embólico ou “embolia” descreve um processo pelo qual qualquer substância que não se dissolve facilmente no sangue entra na circulação. As substâncias embólicas podem ser sólidas, líquidas ou gasosas. Exemplos incluem coágulos sanguíneos, gordura, ar, medula óssea, líquido amniótico e cimento usado em próteses articulares. Uma vez que eles entram na circulação, geralmente no lado venoso, embolias (ou “êmbolos”) têm duas vias possíveis. Na maioria das vezes, eles seguem o fluxo sanguíneo venoso através do lado direito do coração, e depois viajam através das artérias pulmonares até os pulmões. Aqui eles podem causar danos sérios ou até mesmo fatais, bloqueando o fluxo sanguíneo para porções dos pulmões. Muitas pessoas (30% em um estudo) têm vias não diagnosticadas da circulação pulmonar (direita do coração) para a arterial (esquerda-coração), e nesses pacientes uma embolia venosa pode contornar os pulmões para se tornar uma embolia arterial. Esses “êmbolos paradoxais” podem bloquear a circulação para órgãos vitais, particularmente o cérebro ou o coração. Pequenos êmbolos que causariam apenas pequenos danos nos pulmões podem causar danos fatais ao cérebro ou ao coração por esse mecanismo. A fonte mais comum de embolia é o coágulo sanguíneo (trombo) da periferia, geralmente das veias das pernas. Estes coágulos venosos podem se soltar das paredes da veia em que foram formados (por exemplo, a veia safena) e assim entrar na circulação. Este mecanismo de “Trombose Venosa Profunda” ou “TVP” é o assunto do APSS 12A. Outro mecanismo embólico comum é a admissão ou circulação de ar na circulação venosa, que pode ocorrer em trauma, durante a cirurgia, ou por injeção inadvertida de ar em qualquer tipo de cateter de acesso venoso. “Embolia Aérea” é o tópico do APSS 12B. Em ambos os subAPSS, discutimos a prevenção, detecção precoce ou diagnóstico e tratamento de emergência do evento embólico. Outros subAPSS para desenvolvimento futuro podem incluir embolia de gordura, medula e líquido amniótico.