O CDC (Center for Disease Control, EUA) publicou nesta semana as orientações para a prescrição de opióides para dor. O contexto para esta nova orientação global é uma preocupação generalizada sobre as mortes por overdose relacionadas com opiáceos e abuso de substâncias. Estas são as principais recomendações:
 

• tratamentos não farmacológicos ou farmacológicos não opióides devem ser considerados terapia de primeira linha “preferível” para pacientes com dor crônica.
• um limite de dose de opióides diária, em miligramas, deve ser imposto para morfina ou equivalentes.
• opióides de libertação imediata deve ser prescritos antes de se passar para formulações de liberação prolongada.
• testes de urina devem preceder novas prescrições de opióides para dor e metas de tratamento crônico devem ser definidas.
• médicos devem prescrever o menor número possível de dias de medicação para a dor aguda (geralmente três dias ou menos).
• bases de dados ou registros de prescrições devem ser consultados para se identificar o histórico de prescrições de opióides dos pacientes.

 
Algumas das recomendações, tais como o limite de dosagem diária e restrições sobre o uso de formulações de libertação prolongada, levantaram alarmes entre os especialistas em gestão de dor, preocupados também com o aumento da estigmatização experimentada por pacientes com dor e os efeitos das novas restrições aos médicos prescritores, na medida em que muitos ficarão reticentes em prescrever opiáceos.
 
A overdose de drogas potencialmente pode acontecer a qualquer um, mas sabe-se que uma percentagem significativa de overdoses de opiáceos está entre as pessoas que tomam medicamentos para os quais eles não têm prescrições documentadas. Isso torna a educação do paciente primordial para o contexto. Responder à dor do paciente é uma obrigação ética fundamental na enfermagem. No entanto, os enfermeiros que cuidam de pacientes com dor podem se encontrar em conflitos éticos, tanto pelo excesso quanto pelo subtratamento da dor. Subtratamento da dor representa um fracasso em cumprir a obrigação de enfermagem em aliviar o sofrimento, mas o sobretratamento pode vir a prejudicar o paciente, contradizendo um valor de enfermagem: a não-maleficência. Alguns profissionais julgam que muitos pacientes com dor crônica vão encontrar-se enfrentando novos obstáculos para o alívio adequado, assim como os médicos na tentativa de se adequar às novas restrições.
 
Percentagem significativa de overdoses de opiáceos ocorrem em pessoas que apresentaram sinais de abuso de drogas. Muitos estão usando medicamentos prescritos desviados, e outros receberam cinco ou mais prescrições de opióides de diferentes médicos. Além disso, uma percentagem significativa de pessoas com transtornos de abuso de opiáceos em os EUA têm uma doença mental documentada. Outros fatores em jogo são socioeconômicos e relacionados ao acesso inadequado ao tratamento medicamentoso.
 
É crucial reduzir o abuso de opiáceos, mas mantê-los disponíveis para aqueles que podem realmente se beneficiar deles e podem usá-los de forma responsável também.